Fentanilo

¿Qué es el fentanilo?

El fentanilo pertenece a la familia de los opioides, como la heroína o la morfina. Sin embargo, hay dos grandes diferencias: es un opiáceo sintético, es decir, no se extrae de plantas sino que se crea en laboratorios; y su potencia, ya que se dice que es 50 veces más potente que la heroína y 100 más que la morfina.

Aunque sintético, hay un fentanilo que se fabrica legalmente y otro ilegalmente. El primero se receta en enfermos con dolores intensos. El segundo circula en el mercado negro, donde el control sobre su verdadero contenido es inexistente.

El fentanilo ilegal se suele mezclar con otras drogas, como la cocaína, la heroína o las metanfetaminas, y quienes lo consumen ignoran qué otras sustancias están tomando. Hay múltiples formas de encontrarlo: líquido, impregnado en papel, en pastillas o incluso en golosinas.

El consumo de fentanilo acorta la vida

El fentanilo es una droga potentísima, capaz de acabar con la vida de quien la consume de una sobredosis.

El motivo es que ralentiza la respiración a tal nivel que esta puede detenerse incluso antes de que quien lo consume pierda la consciencia. Así lo ha revelado un estudio publicado en la revista especializada PNAS Nexus, en el que se implicó a 25 pacientes.

En el estudio se utilizó el fentanilo en concentraciones 1.700 veces más bajas que las de otros sedantes. Los investigadores añadieron que no hay una cantidad de fentanilo que sea segura fuera del entorno clínico.

Efectos del fentanilo

El fentanilo actúa sobre el sistema nervioso con el fin de calmar el dolor y de producir, en quien lo consume como droga ilegal, euforia y placer.

A corto plazo, el efecto más grave es la depresión respiratoria, que puede terminar en muerte. También disminuye la frecuencia cardiaca, causa hipotensión y confusión mental, náuseas, vómitos, estreñimiento, visión borrosa, somnolencia y mareos. Es particularmente peligroso para personas con enfermedades cardiorrespiratorias previas.

A largo plazo, los daños al sistema nervioso central pueden convertirse en problemas neurológicos crónicos. También afecta gravemente al sistema cardiovascular. Y no podemos obviar los daños psicológicos, que van de la ansiedad y los ataques de pánico a las ideas suicidas.

Cómo saber si consume fentanilo

Hay signos visuales que pueden hacer saltar las alarmas:

• Comportamiento errático: se desorienta o pierde la noción del tiempo y del espacio.
• Aletargamiento. Si esa persona está a menudo adormilada, hay que estar atentos.
• Algunas familias refieren un olor extraño, no conocido, en la habitación.
• Falta de apetito.
• Aislamiento: pasa demasiado tiempo en su cuarto, encerrado.
• Momentos de euforia o felicidad extrema, inusuales en él o ella.
• Náuseas y problemas para respirar. Este último es un síntoma especialmente peligroso.